Toxoplasmose

Katter er den primære verten for parasitten som forårsaker toxoplasmose.

Toxoplasmose er en parasitt sykdom. Parasitten infiserer de fleste pattedyr, inkludert mennesker, men parasittens primære vert er kattefamilien. Dyr og mennesker blir smittet ved å spise infisert kjøtt, ved kontakt med nylig infisert katt, eller ved overføring fra mor til foster.

Er man gravid kan det altså være lurt og holde seg unna katter. Har man alikevel katt, må man ta forholsregler, slik som å bruke hansker ved rengjøring av kattedoen og ellers grundig vask av hendene etter å ha vært i kontakt med katten hver gang før man fører hender til eget ansikt. Det samme gjelder om man har andre kjæledyr slik som for eksempel rotter,og ved all kontakt med kjæledyrets bur.

Opptil en tredel av verdens befolkning er anslått til å være bærere av en toxoplasmose infeksjon.

Har man fått toxoplasmose , innebærer det som regel milde influensa lignende symptomer de første ukene, eller ingen sykdom for andre igjen. Når de første ukene av smitte har gått, fører parasitten sjelden til andre symptomer hos ellers friske voksne. Men mennesker med svekket immunsystem , sliksom de med HIV eller gravide, kan bli alvorlig syk, og det kan noen ganger være dødelig. Parasitten kan forårsake hjernebetennelse og nevrologiske sykdommer samt kan det kan påvirke hjerte, lever og øyne.

Infeksjon av toxoplasmose har to faser:

Ved akutt toxoplasmose  er de influensalignende symtomene gjerne hovne lymfekjertler eller muskelsmerter som varer i en måned eller mer. Ved sjeldne tilfeller kan pasienter med fullt fungerende immunsystem få øyenskade. Små barn og dem med svekket immunsystem er utsatt for mer alvorlige følger, som skade på hjernen eller synet.

Ved latent toxoplasmose   merker ikke den smittede at en har utviklet toxoplasmose, og dette gjelder for de fleste som blir smittet av parasitten.

Smitte kan skje blant annet: